Όσοι παρακολούθησαν την κυριακάτικη γιορτή του Valentino Rossi στη Μαλαισία θα διαπίστωσαν ότι ο Ιταλός χάρισε στη Yamaha έναν ακόμα τίτλο κατασκευαστών, οδηγών και ομάδων, τον 4ο τίτλο της στην εποχή των τετράχρονων. Το 2009 όμως έμελλε να είναι η πιο επιτυχημένη χρονιά της εταιρίας με τα τρία διαπασών, καθώς εκτός από το MotoGP, επικράτησε στο Παγκόσμιο Superbikes, στο Παγκόσμιο Supersport, ακόμα και στο Παγκόσμιο Enduro. Ας κάνουμε μια μικρή αναδρομή για να δούμε τι έχει καταφέρει η ιαπωνική εταιρία από το 1955 μέχρι σήμερα.

Νωρίς στα βάσανα

Υπεύθυνος για τη συγκρότηση της Yamaha Motor Company ήταν το 1955 ο Genichi Kawakami, ο οποίος ίδρυσε την ετιαρία και έγινε ο πρώτος πρόεδρος. Την ίδια χρονιά κατασκευάστηκε και το πρώτο εργοστάσιο της εταιρίας στη Hamakita-cho (τωρινή πόλη του Hamamatsu). Το εργοστάσιο ονομάστηκε Nippon Gakki Hamana Factory και εκεί κατασκευάστηκε η πρώτη μοτοσικλέτα, η οποία ονομάστηκε YA -1.
Το ντεμπούτο της Yamaha στους αγώνες έγινε επίσης το 1995 και μάλιστα με επιτυχία, καθώς κατάφερε να πάρει νίκες στο ιαπωνικό πρωτάθλημα και να κάνει θετικό ξεκίνημα. Η νικηφόρα πορεία εντός Ιαπωνίας συνεχίστηκε μέχρι το 1963, όταν αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μοτοσικλέτας και ιδιαίτερα στην κατηγορία των 250cc. Η πρώτη προσπάθεια ήταν καταπληκτική και στο Βελγικό GP κατάφερε να πάρει την πρώτη της νίκη με αναβάτη τον Phil Read.

Πρώτος τίτλος

Ο πρώτος τίτλος της Yamaha στα Grand Prix δεν άργησε να έρθει μετά το ντεμπούτο της το 1963. Ο Phil Read μόλις την επόμενη σεζόν (1964) χάρισε στη Yamaha τον τίτλο στους Κατασκευαστές και στους Οδηγούς στα 250cc, ανοίγοντας λογαριασμό. Την ίδια χρονιά μάλιστα πήρε και την πρώτη νίκη στο motocross στο πρωτάθλημα Ιαπωνίας.

Η συνέχεια είναι πραγματικά εντυπωσιακή για τη Yamaha. Ο Phil Read δεν είχε αντίπαλο στα 250cc και κέρδισε τον τίτλο το 1965, το 1968 με το RD05A και το 1971. Μαζί με τους τίτλους στα 250cc ήρθαν και δύο τίτλοι στα 125cc με τους Bill Ivy το 1967 και με τον Phil Read το 1968. Το 1970 έρχεται ακόμα ένας τίτλος στα 250cc από τον Βρετανό, Rodney Gould.
Το 1971, εκτός από τον τίτλο του Phil Read στα 250cc, γίνεται και η πρώτη απόπειρα η Yamaha να μπει στη μεγάλη κατηγορία των 500cc. Οι επιτυχίες παρόλα αυτά συνεχίστηκαν στις μικρές κατηγορίες και το 1972 ο θρυλικός Jarno Saarinen κέρδισε τον τίτλο στα 250cc. Την επόμενη σεζόν η Yamaha κυριάρχησε τόσο στα 125cc όσο και στα 250cc με τους Kent Andersson και Dieter Braun, ενώ για πρώτη φορά κέρδισε τον τίτλο στα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Motocross με τον Hakan Andersson στη σέλα μιας YZ2350.

Το 1974 η Yamaha αποφάσισε να φέρει στις τάξεις της τον Giacomo Agostini. Ο Ιταλός αναβάτης κέρδισε με άνεση τον τίτλο στα 350cc και χάρισε στη Yamaha τον τίτλο Κατασκευαστών, ενώ η χρονιά είναι ονειρεμένη καθώς κερδίζονται οι τίτλοι Κατασκευαστών σε όλες τις κατηγορίες (125cc, 250cc, 350cc και 500cc). Η Yamaha γίνεται η πρώτη Ιαπωνική εταιρία που κατακτά τον τίτλο στα 500cc.

Το 1975 ήρθε η μεγάλη στιγμή για τη Yamaha να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο οδηγών στη μεγάλη κατηγορία με τον Giacomo Agostini και την εξαιρετική OW23. Την ίδια χρονιά έρχεται και ο τίτλος στα 350cc με τον Johhny Cecotto, ενώ το 1966 κατακτά μόνο τον τίτλο στα 350cc με τον Takazumi Katayama.

Η χρυσή εποχή της Yamaha στα Grand Prix όμως αρχίζει το 1978 όταν ο Kenny Roberts ενσωματώνεται στην ομάδα. Ο Αμερικανός σαρώνει τους τίτλους στα 500cc με την YZ500 το 1978, το 1979 και το 1980, ενώ παράλληλα κερδίζει τίτλους σε Αμερικάνικα πρωταθλήματα, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Motocross 500cc και παίρνει την παρθενική στο Rally Dakar με μία XT500.

Η απίθανη οκταετία

To 1982 και το 1983 κατακτά τους τίτλους στα 250cc, αλλά στα 500cc έχει μεγάλη πίεση από τις άλλες ιαπωνικές εταιρίες (Honda, Suzuki) οι οποίες κυριαρχούν. Η Yamaha επιστρέφει στην κορυφή των 500cc με τον Eddie Lawson το 1984, 1986 και το 1988 ενώ κερδίζει τον τίτλο Κατασκευαστών και το 1987. Τη σκυτάλη μετά τον Eddie Lawson πήρε ο θρυλικός Wayne Rainey, για να φέρει ακόμα τρεις τίτλους στη Yamaha (1990, 1991 και 1992). Παράλληλα κερδίζει για πρώτη φορά και το Rally Dakar το 1991 με τον Stephane Peterhansel, όπως και τα 250cc με τον John Kocinski. Πραγματικά μια λαμπρή οκταετία για το ιαπωνικό εργοστάσιο.
Το 1993 ο Tetsuya Harada κερδίζει τον τίτλο στα 250cc με μια TZ250M, αλλά αυτός έμελλε να είναι και ο τελευταίος τίτλος της Yamaha μέχρι το 2000. Με την είσοδο του νέου αιώνα η Yamaha κέρδισε τον τίτλο στα 250cc με τον Oliver Jacque, ενώ ήρθε και ο πρώτος τίτλος στα Supersport 600 με τον Jorg Teuchert.

Η εποχή Valentino Rossi

Το 2004, ο τεράστιος Valentino Rossi πήρε τη μεγάλη απόφαση να αφήσει τη Honda και να μετακομίσει στη Yamaha. Την ίδια χρονιά κατακτά τον τίτλο Οδηγών, ενώ την επόμενη σαρώνει τα πάντα με νίκη στο Πρωτάθλημα Οδηγών και Κατασκευαστών. Το 2007 η Yamaha εξασφαλίζει για πρώτη φορά τον τίτλο Κατασκευαστών στα Superbikes.

Το 2008, ο Valentino Rossi ανεβαίνει και πάλι στην κορυφή του κόσμου με τη YZR-M1, ενώ το 2009 υπήρξε καθολική επικράτηση με τίτλους Οδηγών, Κατασκευαστών και Ομάδων.  Παράλληλα ήρθε και ο τίτλος του Ben Spies (YZF-R1) στα Superbikes όπως και ο τίτλος του Cal Crutchlow (YZF-R6) στα Supersport. Τέλος, ο Antonio Cairoli εξασφάλισε τον τίτλο στην MX1 του Παγκόσμιου Motocross.

Από το 1995 μέχρι σήμερα η Yamaha έχει κερδίσει 37 Παγκόσμια Πρωταθλήματα, 4 στα MotoGP, 9 στα 500cc και ένα στα Superbikes. Να τα εκατοστίσει!
Πίνακας τίτλων Yamaha